A
Igreja instituiu esta segunda festa do Santo Protomártir Estevão para comemorar
a descoberta de suas relíquias junto às de Gamaliel, Habib e Nicodemos, pelo
sacerdote Luciano, em Gamala da Palestina, em dezembro do ano 415. Segundo
relato atribuído a Luciano, fora revelado em sonho, a ele e ao monge Migecio, o
lugar onde podiam encontrar as relíquias do Santo Protomártir. Tendo sido
descobertas conforme a revelação, foram solenemente trasladadas para Jerusalém
pelo arcebispo João, juntamente com os bispos Eleutério de Sebaste e Eleutério
de Jericó. Posteriormente, por volta do ano 428, durante o reinado do imperador
Teodósio, o Jovem (408-450), as relíquias foram
depositadas numa igreja em honra ao santo Diácono Lourenço, até o dia 02
de agosto, quando foram solenemente transferidas para uma igreja construída em
honra do Protomártir Santo Estêvão. Fragmentos destas relíquias foram
distribuídos para vários lugares do mundo, o que contribuiu para a propagação
da devoção a Santo Estevão. Incontáveis milagres foram operados por Deus
através de sua intercessão. Santo Evódio, bispo de Uzalum, na África, e Santo
Agostinho, nos deixaram relatados muitos desses milagres.[...] «Está bem que,
desejando obter, por sua intercessão, bens temporais, o imitemos de tal modo
que possamos alcançar, finalmente, os bens eternos». Certamente Deus se fez
homem para curar os males temporais, pois, durante a sua vida mortal, curou os
enfermos, libertou os possessos e socorreu aos necessitados, dando-nos uma
prova sensível do seu poder divino e indicando que veio para nos livrar das
enfermidades.
[...]
Depois da morte de Santo Estêvão por apedrejamento pelos judeus, o seu corpo
não teve um sepultamento, mas foi atirado às bestas e aves, ao tempo. Gamaliel,
um fariseu, membro do Grande Conselho, e doutor da lei e respeitado por todo o
povo, tendo se voltado para a fé em Jesus Cristo como o Messias, aquele mesmo
que saiu em defesa dos Apóstolos no
Sinédrio (At 5, 34-40), na segunda noite após a morte de Estevão enviou
pessoas de sua confiança para que encontrassem e trouxessem a ele o seu corpo,
sepultando-o numa caverna de sua propriedade não muito longe de Jerusalém. Mais
tarde, Gamaliel se fez batizar com seu filho Habib. O segredo do lugar do
sepultamento de Estevão foi deixado com Nicodemos, o discípulo que, durante a
noite, visitava Jesus (Jo 3, 1-21; 7, 50-52; 19, 38-42). Depois de mortos, os
corpos de Gamaliel e de seu filho Habib foram sepultados perto do lugar onde
estava sepultado Estevão. [...]
Tropárion - Modo 4
A
tua fronte foi coroada por um diadema real,
por
causa do combate que empreendeste por Cristo nosso Deus,
Santo
Estevão, protagonista do exército dos mártires.
Tu
repreendeste os Judeus pela sua loucura e viste o teu Salvador à direita do
Pai.
Roga-Lhe,
incessantemente, pela salvação das nossas almas.
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